孔雀鱼的体型较短,一般在5-6厘米左右。背鳍、臀鳍和尾鳍均延长成丝状,尾鳍上下叶延长成丝状,末端柔软,能竖立于水中。其身体为淡黄色,背部颜色略深,从头至尾部有一条黑色带,眼睛后面有一块金黄色斑块,尾柄处有一块黑斑,故有“孔雀”之称。
孔雀鱼性格活泼,喜欢群居,适宜与温和的中小型热带鱼混养。它们对食物没有特殊要求,一般的活饵料都可以接受,但不能投喂变质腐败的食物。它们虽然是杂食性鱼类,但更偏爱动物性饵料,如红线虫、水蚯蚓等。饲养时最好同时搭配些植物性饵料,这样会使它们生长得更加健壮。